L’exposition des crèches de Cracovie présentera une vingtaine de pièces uniques, lauréates d’un concours qui, depuis 1937, se déroule chaque début décembre sur la Place du Marché de Cracovie, l’une des plus grandes et plus belles places Renaissance d’Europe. L’exposition sera complétée par des photographies présentant l’histoire des crèches de Cracovie et les coutumes de Noël qui s’y rattachent, dévoilant ainsi les facettes à la fois anciennes et contemporaines de cette longue tradition.

L’exposition est réalisée dans le cadre de la coopération entre les Régions Malopolska et Rhône-Alpes et en partenariat avec la Fondation Fourvière.

CRECHE DE CRACOVIE

Cracovie, la capitale de la région Malopolska, est une ville peu commune. C’est l’ancien siège des rois, ville de savants et d’artistes, avec de nombreux monuments parfaitement conservés, qui continue à faire vivre ses riches traditions populaires. C’est ici qu’est née la célèbre crèche de Cracovie, unique en son genre dans le monde. Cet édifice imaginaire en format réduit, très richement décoré, orné de coupoles et de tourelles dorées et inspiré de l’architecture de Cracovie, symbolise à sa manière l’esprit et l’ambiance de Noël. Cette tradition est arrivée en Pologne avec les franciscains au XIIIe siècle. Au début la crèche se composait de figurines statiques représentant la Famille Sainte, l’âne, le bœuf, les bergers, les Rois Mages, dressés dans les chapelles latérales des églises. Au fil du temps, ces scènes ont été perfectionnées. On y a introduit des personnages laïques et enrichi l’ensemble de musique et de textes. De plus en plus souvent, ces spectacles devenus mobiles quittaient les églises pour se produire dans la rue et intégraient les éléments de spectacle de marionnettes. Ces nouveaux spectacles de rue mobiles étaient présentés dans des constructions tridimensionnelles adaptées au transport. La forme la plus intéressante de ce type de construction spécifique était la « crèche de Cracovie » où les scènes évangéliques étaient séparées des scènes laïques. Celles-ci étaient toujours placées au rez-de-chaussée, tandis que les scènes de Noël occupaient l’étage. A partir du XIXe siècle, quand les maçons et les constructeurs ont trouvé une source de revenu supplémentaire dans la fabrication et la vente des crèches, celles-ci sont devenues très populaires. Il est devenu coutume d’accueillir à la maison des groupes de théâtre et des chanteurs de Noël qui, avec leurs crèches, jouaient les scènes représentant le mystère de Noël, enrichies des chants et de la musique.

La tradition de la crèche de Cracovie continue aujourd’hui. Chaque année, depuis 1937, on organise le concours de la plus belle création. Tous les premiers jeudis de décembre, sur la Place du Commerce de Cracovie, au pied du monument d’Adam Mickiewicz, les auteurs de crèches présentent leurs ouvrages, évènement qui rassemble à chaque fois une foule curieuse de Cracoviens et de touristes. Au Musée Historique, on peut admirer ces chefs-d’œuvre inspirés de l’éclat et de la beauté de l’architecture millénaire de Cracovie. Tous ceux qui ont visité ne serait-ce qu’une fois cette ville, reconnaîtront sans difficulté dans ces crèches les éléments de célèbres églises cracoviennes, mélangés avec fantaisie : leurs façades, coupoles, autels et tours, dont celle, très célèbre, de la basilique Notre-Dame. Les éléments de l’architecture laïque les plus souvent utilisés, tels que la Halle aux Draps, la Barbacane, le château royal de Wawel, le Théâtre Slowacki et la porte Saint Florian, représentent de véritables perles du patrimoine culturel. La crèche de Cracovie, synthèse de la ville, représente son âme et son charme, mais aussi l’espoir apporté par Noël.