Venues en Pologne au XIVe siècle, les Ruthènes sont une population composée de plusieurs groupes, en particulier les « Lemki » et les « Bojki », éleveurs et bergers. Ils parlaient une langue différente du polonais, mais proche de l’ukrainien et écrivaient en caractères cyrilliques. Ils étaient de religion gréco-catholique (ou « uniate ») : il s’agit de transfuges de l’Eglise orthodoxe qui, par l’union de Brest-Litovsk (1596), ont accepté de se soumettre à l’autorité du pape tout en gardant l’essentiel du rite orthodoxe. Au sud-est de la Pologne, les Ruthènes ont laissé un patrimoine architectural de grande valeur, essentiellement fait d’églises en bois à la charpenterie très soignée et aux styles variés. Ces églises rassemblent de très riches séries d’icônes dites « carpatiques », au caractère « naïf » car elles étaient produites dans des villages et non dans des monastères ou dans des villes. Largement dégradé sous le régime communiste, ce patrimoine est aujourd’hui protégé avec la participation de l’Unesco. L’association Bois Debout en Pologne se propose de le faire connaître par une exposition de photos et de reproductions d’icônes issues du musée de Sanok.

Responsable du projet
Françoise Nozati, présidente de Bois Debout en Pologne, association pour la sauvegarde du patrimoine et le développement rural polonais